Am Donnerstag endet Johann Elias‘ erste „echte“ Amtszeit als Präsident des Internationalen Skiverbandes FIS. Und während der britisch-schwedische Milliardär der Welt lieber erzählt, wie es ihm geht oder wie er das Skifahren auf der ganzen Welt entwickelt hat, braut sich im Hintergrund etwas zusammen. Oder besser: Die FIS explodiert bereits in Teilen – in den Tagen vor dem FIS-Kongress in Belgrad, wo am Donnerstag auch die Präsidentschaftswahl auf dem Programm steht. Eine Entscheidung, bei der Elias möglicherweise eine noch richtungsweisendere Entscheidung getroffen hat als bei seinem ersten Sieg; Es war das Jahr 2021. Ein Jahr später wurde er ohne Widerspruch, aber nicht ohne Debatte für weitere vier Jahre im Amt bestätigt.
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Seitdem ist viel passiert. Unter Elias begab sich die FIS auf Kollisionskurs mit ihren größten Mitgliedsorganisationen; Elias bestand auf einer zentralen Vermarktung aller Weltcuprennen, auch der „Blue Chips“, der Rennen in Wengen und Kitzbühel. Aus Angst um das eigene Überleben wehrten sich der Österreichische Skiverband und Swiss Ski lange dagegen. Und während Eliash auf immer mehr Rennen hinarbeitete, wollten die „Großen“ den Kalender verschlanken und mehr Preisgelder ergattern. Eliash hat den Athleten das jedenfalls versprochen.
Parallel zu allen Konfliktlinien baute Elias auch das Personal im FIS stark aus, ebenfalls nicht unumstritten. Sein größter Coup gelang ihm im vergangenen September, als er den ehemaligen Schweizer Ski-Präsidenten Urs Lehmann als neuen „CEO“ der FIS einsetzte und die ehemalige Weltcup-Gesamtsiegerin Alexandra Misnitzer in das „President’s Office“ holte, zuständig für Sonderprojekte. Je näher die Wiederwahl rückte, desto lauter wurden die Stimmen gegen Elias. Es wurde bekannt, dass in seiner ersten Amtszeit die Reserven des Weltverbandes von rund 140 Millionen Franken auf rund 40 Millionen Franken gesunken waren, sodass allein Lehmanns Jahresgehalt etwa 900.000 Franken betragen soll. Und auch der Verband Österreich übt scharfe Kritik: Das Geld floss nicht in einseitige Investitionen, etwa für den Aufbau eines eigenen TV-Senders „FIS-TV“, sondern der erweiterte Apparat verursachte ein strukturelles Defizit. Mit anderen Worten: Die FIS gibt jedes Jahr deutlich mehr Geld aus, als sie kostet.
Viele dachten, das Problem sei gelöst, als die beiden Verbände, die Elias normalerweise für das Präsidentenamt nominieren würden – Schweden und Großbritannien – ihre eigenen Kandidaten ins Rennen schickten. Aber Eliash handelte schnell, erhielt schnell einen georgischen Pass und wurde von seiner neuen „Heimat“ zum FIS-Präsidenten nominiert. Zerstörerische Optik? Das spielt keine Rolle. Jetzt glauben die wichtigsten Organisationen und das Bündnis aus Österreich, der Schweiz und Deutschland, dass alles getan wurde, um die Wiederwahl von Elias zu verhindern. Aber wir wissen auch, dass Elias, als er in Rekordzeit seinen Pass erhielt, sicherlich viele kleine, aber stimmberechtigte Nationen hinter sich ließ. Ob die Stimmgewalt der großen Skinationen ausreicht, um die Phalanx der „kleinen Leute“ zu brechen, darf bezweifelt werden.
Am Donnerstag finden Wahlen statt. Neben Elias bleiben nur noch drei Kandidaten im Rennen: Alexander Ospelt aus Liechtenstein, der ebenfalls von Österreich verpflichtet wurde, und Victoria Gosling aus Großbritannien. Es wird auf jeden Fall spannend. Und Eliash wehrt sich mit aller Kraft und will sich durch Lehmanns unerwarteten Rücktritt nicht zwingen lassen. Auch Alexandra Meisnitzer muss nun erleben, wie sie sich verhält. Die Salzburger sagten in einem Interview mit den „Salzburger Nachrichten“: „Ich habe nach dem Rücktritt von Urs Lehmann viel nachgedacht und es ist an der Zeit, Stellung zu beziehen. Durch die Ereignisse der letzten Wochen und den aktuellen Stand der Dinge ist die Glaubwürdigkeit der gesamten Organisation beschädigt, die großen Organisationen haben nicht mehr das Gefühl, dass ich treuhänderisch bin, wenn ich nicht treuhänderisch bleibe. Aktuelle Ereignisse.“
Und dann wiederholte sie ihre Kritik, dass insbesondere die Kommunikation des Präsidenten zu wünschen übrig ließ. Und Meisnitzer kann die Spaltung nicht länger leugnen: „Ich fürchte sie, weil die großen Organisationen sich gemeinsam mit den Veranstaltern organisieren und positionieren. Es bleiben noch ein paar Tage, um sich dagegen zu wehren. Seit einiger Zeit erleben wir nur Meinungsverschiedenheiten und öffentliche Auseinandersetzungen, was für mich schwer zu verstehen ist. Wenn es nur Konflikte und Dialoge gibt, dann gehen die Dialoge wirklich verloren!“
Ein Rücktritt ist wohl nur eine Frage der Zeit
Das Ergebnis des Interviews: Am Sonntagabend wurde Meisnitzer von der Teilnahme am Kongress in Belgrad ausgeschlossen, und am Montag machte es ihr die Anwältin nach – sie darf nicht mehr öffentlich über die Ereignisse der FIS und der Weltorganisation sprechen. Sie konnte nur sagen: „Ich wurde von der FIS gebeten, nicht am FIS-Kongress teilzunehmen und mir wurde ein Brief geschickt, der derzeit genauer untersucht wird. Von weiteren Aussagen möchte ich im Moment Abstand nehmen“, sagt sie. Was aber klar ist: Meisnitzer wird vermutlich sehr bald seinen Rücktritt bekannt geben, so wie Lehman es vor ein paar Tagen getan hat.
Was das gefühllose Vorgehen des restlichen FIS-Managements um Elias und dessen Generalsekretär Michel Wion zeigt: Der Kampf, von dem einige dachten, er sei gewonnen, ist sicherlich noch nicht vorbei. Und es ist gut möglich, dass der eigentliche Machtkampf im Skisport erst nach der Wahl beginnt. Dann, wenn Iljasch tatsächlich wiedergewählt wird.
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