Wenn man von WM-Torschützen spricht, dreht sich bisher alles um Kylian Mbappé und Lionel Messi. Zu Unrecht, denn was Harry Kane und Jude Bellingham im aktuellen Finale erreichten, ist historisch: jeweils sechs Tore von zwei Fußballern derselben Nation, beispiellos in der WM-Geschichte – und das bei noch zwei ausstehenden Spielen für England. Und das Duell, das heute Abend um 21 Uhr beginnt. Auch die mitteleuropäische Zeit ist von historischer Bedeutung: 1966 gelang es den Engländern nur einmal in drei Anläufen, ins WM-Finale vorzudringen. Damals der einzige Sieg in der langen WM-Geschichte – Kane und Co. wollen ihn nun umschreiben und um ein stolzes Kapitel erweitern.
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Dies kann erreicht werden, wenn die Angreifer der „Drei Löwen“-Parade auch heute noch wie die Löwen kämpfen. Die Engländer haben bereits bewiesen, dass sie dazu in der Lage sind – und England-Boss Thomas Tuchel hätte sich das öfter gewünscht. Gegen Kongo, Mexiko und Norwegen hatte seine Mannschaft entweder mit Defiziten oder gegen besonders starken Widerstand zu kämpfen, zeigte aber stets Widerstandskraft. „Sie weigern sich einfach zu verlieren. Sie akzeptieren keine Niederlage“, sagte Tuchel über seine Fußballer. Und forderte sofort mehr von ihnen: „Wir haben einen Weg gefunden und stehen im Halbfinale. Aber wir können und müssen besseren Fußball spielen.“ Die öffentliche Debatte zwischen Tuchel und Bellingham löste Kontroversen aus: Der Trainer kritisierte technische Fehler und Schlampereien gegen Norwegen, woraufhin der Offensivstar sagte: „Vielleicht weiß er nicht, wie es ist, unter diesen Bedingungen gegen eine Weltklassemannschaft wie Norwegen zu spielen.“
„Kann in Flaschen abgefüllt und verkauft werden“-Mentalität
Wenn es irgendwelche Wellen gab, scheinen sie sich vor dem heutigen Halbfinale wieder geglättet zu haben. Und auch Tuchel bekam positive Worte: Die Mentalität seiner Spieler könne man „in Flaschen füllen und verkaufen“. Aus argentinischer Sicht müssen Kane und Bellingham heute die Kontrolle behalten: Das Paar war an jedem der sieben Tore in der K.-o.-Runde beteiligt. Sie sind da, wenn sie gebraucht werden, und haben beim aktuellen Großereignis immer wieder den englischen Fußball gerettet. „Eine Weltklasseleistung eines Weltklassespielers in wirklich großen Momenten“, schwärmte Tuchel über Bellingham im Viertelfinale gegen Norwegen.
Argentinien hat im Gegensatz zu England eine hervorragende Halbfinalbilanz: In allen fünf WM-Halbfinals erreichte die „Albiceleste“ jeweils das Finale. In der aktuellen Ko-Runde stand die Mannschaft von Lionel Messi gegen Kap Verde, Ägypten und zuletzt die Schweiz kurz vor einer Niederlage. Aber dieser „Stress“ sei Teil ihrer DNA, sagte Teamchef Lionel Scalloni.
„Wir haben viele langweilige Spiele hinter uns und müssen uns so gut es geht erholen“, sagte sein Vorzeige-Angreifer Messi, der trotz zwei verschossener Elfmeter vor dem Halbfinale acht WM-Tore auf dem Konto hat. Für ihn ist es das erste Duell gegen England und es ist durchaus ungewöhnlich. Der argentinische Fußballverband beschrieb das heutige Spiel anschließend als „das Schicksal, das Messi schuldete“. Es wird interessant sein zu sehen, ob der Superstar wieder Glück spielen kann.
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