Triumphierende Chormusik hallt aus dem „Museum des 15. Juli“ auf der Autobahnbrücke über den Bosporus in Istanbul. Im Inneren des Denkmals sind zerschmetterte Autos, von Kugeln durchsiebte Brieftaschen und Mobiltelefone ausgestellt, mit denen Präsident Recep Tayyip Erdoğan in einer Julinacht vor zehn Jahren eine Ansprache an das türkische Volk hielt. Vor der Gedenkstätte sitzen zwei Männer auf einer Bank, rauchen und denken über die Nacht des Brandes nach.
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Im Juli 2016 starben 253 Menschen
253 ist schade für die Toten, die hier mit 253 Fassbäumen gefeiert werden, aber auch schade für all die jungen Soldaten, die bis heute hinter Gittern sitzen. Sie wurden vom Regime genutzt, um einen Putschversuch vorzutäuschen und ihn dann zu unterbinden. Bay sagt, kaum jemand glaube an die offizielle Version des Putschversuchs. Was geschah, war ein politisches Manöver der Regierung, um die Oberhand zu behalten.
Am Abend des 15. Juli 2016 erhob sich ein Teil der Armee gegen den Präsidenten. Panzer trafen ein und Kampfflugzeuge bombardierten das Parlament in Ankara. Das Staatsfernsehen gab bekannt, dass eine Gruppe von Militäroffizieren namens „Council for Peace at Home“ an die Macht gekommen sei. Der Putschversuch scheiterte: Die meisten Militäreinheiten beteiligten sich nicht. Erdoğan rief die Bürger im Fernsehen zum Widerstand auf. Tausende Menschen gingen auf die Straße, um gegen die Randalierer zu protestieren. Im Morgengrauen wurden die Putschisten besiegt.
„Der Putschversuch markierte einen entscheidenden Wendepunkt“, sagt Hüseyin Cisek, Türkei-Experte an der Universität Wien und der Sigmund-Freud-Universität. Autoritäre Tendenzen seien bereits erkennbar, sagte Cisek gegenüber der Klein Zeitung. „Der Putsch eröffnete jedoch eine politische Chance, diese Entwicklung in einem Tempo und einer Tiefe voranzutreiben, die zuvor kaum möglich gewesen wäre.“
Das sieht Erdogans Regierung ganz anders. Für ihn war das Scheitern des Putsches ein Sieg für die Demokratie. Zum zehnjährigen Jubiläum will er daran mit Veranstaltungen unter dem Motto „Unser Wille, unser Sieg“ erinnern. Die Regierung macht die Bewegung des islamischen Predigers Fethullah Gülen für den Aufstand verantwortlich. Gülen, ein ehemaliger Verbündeter Erdogans, bestritt die Vorwürfe bis zu seinem Tod im Jahr 2024, doch seine Bewegung wurde als Terrorgruppe demontiert.
Die Regierungsversion wirft Fragen auf, die bis heute unbeantwortet bleiben. Ankara erfuhr am Nachmittag des 15. Juli von den Putschplänen, handelte aber nicht, sondern wartete ab. Erdoğan nannte den Putsch einen „Segen Gottes“ und startete am Tag nach der Putschplanung eine Verhaftungswelle. Tausende Menschen wurden inhaftiert und Erdoğan rief den Ausnahmezustand aus, der zwei Jahre lang in Kraft blieb. Gut 120.000 Beamte wurden entlassen, etwa 20.000 Soldaten aus der Armee entlassen und etwa 200 Medien verboten.
Von der Razzia waren nicht nur mutmaßliche Gülen-Anhänger betroffen, sondern auch Linke, Kurden, Gewerkschafter und Journalisten. Die Opposition sprach von einer „kontrollierten Rebellion“, die der Regierung nütze. Erdogan habe die Türkei in ein Freiluftgefängnis verwandelt, sagte der kurdische Politiker Selahattin Demirta, der selbst verhaftet wurde und heute noch im Gefängnis sitzt. Erdogan hätte die Empörung der meisten Türken über den Putsch nutzen können, um die Polarisierung des Landes zu überwinden, sagte Demirtas zwei Jahre nach dem Putschversuch aus dem Gefängnis. Doch ein Jahr später führte die Türkei ein Präsidialsystem ein, das Erdogan viele Befugnisse einräumte.
„Die Geschichte der ewigen Bedrohung“
Cisek, ein türkischer Experte, sagt, der 15. Juli habe es der Regierung ermöglicht, „ein zentralisiertes Legitimitätsmuster für staatliches Handeln zu schaffen, das die permanente Bedrohung durch interne und externe Feinde beschreibt“. Dadurch sei es der Regierung möglich, „abweichende Stimmen als Bedrohung für die nationale Einheit darzustellen“.
Dies zeigt sich derzeit am Versuch der Erdogan-Regierung, die größte Oppositionspartei, die CHP, mithilfe der Justiz zur Unterwerfung zu zwingen. Nach einem Gerichtsbeschluss zur Absetzung des Oppositionsführers und CHP-Chefs Özgür Özel gibt es Spekulationen darüber, dass Özels Immunität als Parlamentsabgeordneter aufgehoben wird und seine Verhaftung unmittelbar bevorsteht. Kurz vor dem Jahrestag eröffnete die Staatsanwaltschaft zudem Ermittlungen gegen zwei Istanbuler CHP-Politiker wegen des Verdachts des Landesverrats: Sie sollen den Putschversuch von 2016 als „Theater“ bezeichnet haben.
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